送葬的車輛開到涼石鎮時，遠遠就見鎮頭石橋處站著烏渙渙一大群人，幾乎全鎮的人都聚集到這裏來了。

車在人群前停下來，秋禾一眼就看見了老外公。不過幾天功夫，沈寶成已經老得不成樣子，一頭頭發全白了。老爺子盯著秋禾手上抱的骨灰盒，顫巍巍伸手來接，說：“閨女，爸來接你回家了。”

老劉在旁邊沒忍住，哭出了聲，人群裏一片唏噓落淚聲。沈寶成低頭撫摸著骨灰盒上的花紋，嘆了口氣，說：“孩子啊，你咋恁犟？性子恁犟啊！說多少回了，姑娘家家的不要開著那個汽車到處跑，非不聽，你非不聽哪……”

一語未了，淚如雨下，秋禾也抱著外公泣不成聲。花娘娘和石婆婆幾人圍著爺孫倆，邊勸邊落淚，人群哭成一團。後來還是老丁站出來，把沈寶成勸住了。

老丁說：“老哥，咱走吧，別耽誤了孩子上山的時辰。”

涼石鎮上的規矩，凡客死在異地的人，返鄉安葬時親人必須要給他們招魂，免得魂魄找不到回家的路，成為孤魂野鬼，無法享受親人的供奉和祭祀。因而沈寶成一聽，忙揩了眼淚，對秋禾說：“兒啊，甭哭了，咱們給你媽大聲喊著點，莫叫她迷了路走不回來，啊？”

秋禾流淚點頭。沈寶成便抱著骨灰盒走在前面，大聲喊：“石榴啊，回來！快回來啊！”

旁邊的人應和：“回來啦！回來啦！”

秋禾抱著沈琳的照片，也跟在後面大聲喊：“媽，回家了！快回來啊！”

“回來啦！回來啦！”

……

一老一小喊了一路，沙啞蒼涼的聲音在山谷間回蕩，林中宿鳥撲楞楞驚起，在路邊飛成了一片。

沈家後面竹林裏，已經點好了穴，就挨在一座老墳旁邊。在婉轉悠長的喪歌聲中，沈寶成照著先前算好的時辰，親手把女兒的骨灰盒放進了穴中。

秋禾把他攙出來，兩人站在墓邊，看著一鍬鍬新土撒上去，心裏如同摘心去肝一般。

他漂漂亮亮伶伶俐俐的一個姑娘啊，就這麽變成了幾兩灰，這就麽，沒了。

老爺子撐到安墳結束才回屋。秋禾看他臉色蠟黃，便扶他進屋，讓他上床躺著，老頭子還絮絮地說，不能缺了禮數，要出去給幫忙的人敬一杯酒。秋禾答應去招呼，老丁也再三地勸，沈寶成才上床躺著了。

此時天色已黑，花娘娘和幾個婦女在院子裏支了桌椅，招呼來幫忙的人吃晚飯，又單另起竈，煮了幾個糖水蛋，分別讓人端給沈評寶成和秋禾。

秋禾按沈寶成的交代，逐一給人敬了酒，表達了謝意，等回屋時，已經是力盡神危，把藥瓶拿出來，再三再四朝嘴裏噴，胸中卻是憋悶異常，那唇色漸漸泛上紫色來。白川正端著碗雞蛋羹走來，看勢頭不對，立刻悄悄把老丁叫了進來。

老丁扶著秋禾手腕診了一回脈，臉色十分難看，轉臉對白川說：“把我放在堂屋冰箱邊上的那小包拿來！”一面又朝秋禾低聲道：“把你那藥扔了，把衣服脫了！”

秋禾又開始喘，這回連藥也止不住了。聽了老丁的話，便把藥瓶放在一邊，脫了上衣躺在床上。白川把老丁的包拿進來，又掩上房門，準備給老丁打下手。

老丁出去洗了手，拿酒把銀針泡著了，在秋禾喉頭摸了片刻，對白川說：“記住，這是清喘穴，在廉泉、天突之間，手指摸上去有抵觸感。”

一邊說，一邊右手持針，緩緩紮下。接著又紮另幾個穴位，白川在旁一一記下。過了片刻，秋禾呼吸聲漸漸清朗，哮鳴音也沒先前那麽重，兩人這才松了口氣。

老丁說：“這也只是緩解癥狀罷了，治病還得靠藥。明天我配了拿過來，以後記得頓頓煎給他吃。”

白川點頭答應。看秋禾迷糊要睡，知道這是老丁紮了安神的穴位，忙放輕手腳，給他搭上被子。老丁取了針，兩人把房裏收拾了，關了燈，悄無聲息出來了。

這時院裏人已經走得差不多了。見老丁和白川出來，花娘娘和竈上的石婆婆忙端出飯菜來讓他們吃。老丁邊吃飯邊看了眼沈寶成臥房，小聲問：“那邊怎麽樣？”

花娘娘輕嘆一口氣，說：“勸了半天，好孬喝了半碗雞蛋湯。也不曉得什麽時候能熬過這道坎……”

老丁便不再說話，默默吃飯。白川把大聖從後面小屋裏牽出來，拌了一盆飯放在面前，也坐下吃飯。幾個婦人收好家什，便各自回家了，只剩下廚房裏吃飯的兩人一狗。

老丁扒了幾口飯，便擱下了筷子，對白川說：“你查過了嗎？那車禍到底是怎麽回事？”

白川也放了碗，垂眼看著桌上筷子，說：“張發財那幫人幹的。”

老丁之前就暗自猜測，沈琳的事只怕跟鎮上那場拆遷風波有關，但聽到白川確認，還是怔住了。

他下意識地摸煙，說：“你確定？”

白川沒作聲。老丁呆立良久，嘆了口氣，說：“你是不是也在怪我？當初若不是我攔著你，不讓你動那幫畜牲，哪裏會出今天這事！”

白川轉頭看著窗外黑色，面無表情，說：“不怪你，怪我自己。是我無能，護不住他們。”

老丁摸出根煙來點上了，抽了一口，沈沈地說：“有時候我也疑惑，祖宗上千年傳下來的規矩，當了狩師，就要守護天下蒼生。可事到如今，再回頭看看，我們到底在守什麽？”

白川嘲諷地笑了一下，說：“你守護的那些人有多貪婪，你是第一次看到？”

老丁默然無言，半晌才說：“你現在要怎麽辦？”

白川停了好一會兒，才說：“有件事要和你商量。”

“你說！”老丁說。

“那些人覬覦這片山林，不是一天兩天。這種事不是第一次，也不會是最後一次。”白川回頭看著他，說：“即使你對我嚴加看管，若我耐心告磬，也會不計代價，把這些人種下的惡果百倍奉還。——你不希望有這一天吧？”

老丁一時說不出話，白川繼續道：“狩師這職業相沿多年了，為何不換個工作方法？你守我，不如守好這片山，你總該知道，若沒人打擾我，我根本不屑於對你們人類出手，更何況，現在我還有秋禾。”

“……守山？”老丁擡起頭，邊摸著大聖的頭，邊灼灼盯著他問：“怎麽守？”

“我會把山地的部分權益轉給丁家，作為報酬，再有人來尋事，你們丁家出面解決。沈家爺孫的安全也由丁家負責，不能有任何閃失！”停了停，白川又說：“你若能做到，我會安份守己呆在這裏，護佑涼石鎮一帶風調雨順，絕不興風作浪攪擾百姓。”

老丁十分震驚地看著白川。身為一個狩師，他非常清楚靈獸對自己的地盤有多看重。可如今，這條他追著看守了上十年的白龍，竟然提出要死對頭來看管守護自己的地盤！他就不怕他們轉身陷害他嗎？

他想了很久，才說：“你肯對丁家如此信任，我十分感動。但此事關系非小，我要跟丁家的現任家主商量了再給你答覆。”

白川淡淡道：“別感動。我會跟你們簽協議的。想拿山地做買賣，不成！”

老丁狩獵半生，這還是第一次有望打開工作新局面，想到以後，不禁興奮起來，說：“我會說服丁家的，聽起來，丁家要做的事還很多。”

白川稀薄地笑了笑，說：“要守護蒼生，總該多做點象樣的事。”

老丁站起來往外走，說：“我明天聯系了告訴你，順便把藥帶過來，今晚你在這裏守著？”

白川點頭。這邊爺孫倆都要人看顧，更何況秋禾病情未愈，夜裏再發了哮喘，須得有人施針。

老丁便摸了摸大聖，告辭回家了。白川待他走了，準備關門，老丁卻又回頭，問：“那張發財那邊，你打算怎麽辦？”

白川冷冷一笑，說：“你放心，我不會去殺他！他不配！按照你們人類的規則，這種人難道不應該有比死更悲慘的下場嗎？”

老丁看著他，白川咬牙切齒，說：“我要他眼睜睜看著家財散盡、眾叛親離！我要他象一條人人唾棄的野狗一樣活著！我要他求生不能求死不成！爺爺和秋禾受的苦楚，我要他十倍百倍地償還！”

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